Torsdag aften blev Incuba-prisen uddelt for anden gang under det årlige investor-arrangement Aarhus Investor Summit, der fandt sted på Aarhus Rådhus. Prisen har til formål at fremhæve startups og investorer i Region Midtjylland, der skaber markante resultater og i særlig grad bidrager til at skubbe det lokale økosystem fremad.

Du kan læse mere om årets vindere nedenfor.

Et andet sted i byen skulle seks design-virksomheder picthe deres forretningskoncept for et skarpt panel af erhvervsfolk til Lifestyle Growth, der blev afholdt hos Hummel.

I år var det seks iværksættere, der skulle bevise deres værd: Momkind (Frederiksberg), Dunville Apparel (Ebeltoft) samt Re-Zip, Anno Studio, Camille Brinch Jewellery og Studio About (alle fra Aarhus). Blandt de seks finalister blev der valgt både en 1. plads og en 2. plads.

Når man ikke kan se folk i øjnene på grund af begyndende social angst, er det befriende at kunne sætte sig i sadlen og træde til, mens man bare kigger ret frem for sig med kammerater på hjul.

Det var der på landevejen, at Henrik Langer havde det bedst i sommeren 2020. Hvis livet var et spil Ludo, var han sammen med barndomsvennen fra Harboøre, Thomas Overgaard, blevet slået tilbage til start. Henrik måtte igen gå på orlov fra studiet. Thomas havde mistet sit job på grund af corona.

Cyklingen hjalp.

- Jeg cyklede ekstremt meget den sommer og opdagede, at det var bedre end mine psykologtimer. På cykelturene begyndte jeg at snakke med folk i grupper igen, for lidt ligesom når man kører bil, bliver samtalerne tit dybere, når man ikke kan se folk i øjnene. På den måde fik jeg det bedre, mens Overgaard også blev aflastet, fortæller Henrik Langer.

I dag er den sociale angst sat på baghjul. Henrik Langer snakker i ét væk, mens Thomas Overgaard udviser mere vestjysk afmålthed under interviewet på kontoret på Ravnsøvej. Fra bilbyen i Risskov driver de i dag deres eget cykeltøjsbrand, for i stedet for at blive sat af i livets ræs vendte de to venner nedtur til optur.

-  Vi var ikke det bedste sted i vores liv, men i stedet for at have fokus på fart og alle de ekstreme ting i cykling, ville vi gerne have fokus på det sociale aspekt, som hjalp os. Vi følte, at der var et ekstremt uforløst potentiale i det, siger Henrik Langer.

2ned er det blevet til. Et cykeltøjmærke, som står i skærende kontrast til de etablerede og elitære brands, der forsøger at sælge dig drømmen om Tour de France og Alpe d'Huez. I stedet henvender 2ned sig til motionisten, der må slide i pedalerne for at bestige Grenåvej.

- "To ned" var noget, vi ofte sagde i vores gruppe af venner på cykelturene. To ned er noget, du råber, når du ikke kan følge med og vil have de andre til at sætte tempoet ned. Den betydning kunne vi godt lide, for vi vil gerne henvende os bredt, så tøjet sidder godt på både rytteren i topform og ham med den lille ølmave, siger Thomas Overgaard.

Hverken han eller Henrik Langer deler fedtprocent med Tour de France-vinder Jonas Vingegaard, men selvom man ikke er toptrimmet, vil man stadig gerne "være lirens". Inden for cykelverdenen er det et udtryk for, om man har god stil eller ej. Derfor vil man for alt i verden ikke være "ulirens".

Men da makkerparret bag 2ned begyndte at cykle for to år siden, erfarede de hurtigt, at mange faldt fra, fordi det at være lirens - at have det rette tøj, det rigtige udstyr udstyr og kende de uskrevne regler - kan være en kategori 1-stigning at sætte sig ind i for nybyggeren på to hjul.

- Folk følte, at det tog for meget tid at sætte sig ind i det hele, og selvom vi aldrig oplevede cyklingen som en lukket verden, er det rigtig nok, at man nemt kan føle sig kikset i en gruppe cyklister. Det er ofte nemt at se, hvem den erfarne er, så i stedet for kun at lave et tøjmærke, var der også et behov for at lave en platform rundt om det, siger Henrik Langer og tilføjer:

- Derfor laver vi en podcast, hvor forskellige trænere og eksperter kommer med gode tips, og vi laver 'social rides' fra vores kontor på Ravnsøvej. Cykelsporten er en af de få sportsgrene, hvor rytteren i topform sagtens kan rulle med rytteren i dårlig form og stadig få noget ud af træningen, så vi ville gerne tage det sociale aspekt, som har givet os så meget, og skalere op.

Men det er tøjet, der er tandhjulet for 2ned, og efter meget møje og besvær har Henrik Langer og Thomas Overgaard lanceret sin første kollektion. "Ukendt" hedder den, for den er dedikeret til alle de ukendte ryttere, der aldrig får lov at stå på sejrsskamlen med kyssepiger ved deres side.

Men der er ingen god iværksætterfortælling uden modgang, og 2ned har haft sin andel.

Det var vigtigt for de to stiftere, at de selv designede tøjet fra bunden, ligesom det også skulle produceres i Europa under ordnede forhold. For at skyde iværksætterdrømmen i gang, havde de brug for en dansk mellemleverandør. Valget stod mellem det sikre valg, familievirksomheden, samt en mere uprøvet leverandør der tilsyneladende kunne få selv de vildeste idéer til at gå i opfyldelse.

- Familievirksomheden vidste godt, hvordan det hele fungerede, og hvad der kunne lade sig gøre og ikke lade sig gøre. Den anden virksomhed fløj op af stolene i bare begejstring, når vi præsenterede vores idéer og mente, at vi var Danmarks næste store cykelbrand, siger Henrik Langer.

Det var som at puste luft i Henrik Langer og Thomas Overgaards uerfarne iværksætter-ego, så makkerparret valgte den uprøvede leverandør og lod sig sågar overtale til at gå på kompromis og få tøjet produceret i Kina. Desværre viste sælgernes ord sig at være varm luft. Da det første tøj ankom, piftede drømmen om 2ned næsten.

- Det var en katastrofe. Tøjet sad elendigt, og jeg fik røde mærker hele vejen ned af siden efter min første prøvetur i det. Vi havde lagt halvdelen af vores investering i den ordre, så vi troede næsten, det var ovre, før vi var begyndt, siger Thomas Overgaard og suppleres af Henrik Langer:

- Det gik fandme ikke, så vi kæmpede for at få vores investering tilbage og endte faktisk med at komme ud med skindet på næsen og størstedelen af vores penge.

Klog af skade valgte Henrik Langer og Thomas Overgaard at skrue ambitionsniveauet to takker ned og gå med familievirksomheden i stedet. De er sidenhen gået konkurs, men ikke inden 2ned fik fyldt varelageret nok op til, at biksen kan holdes kørende.

Og der er medvind på cykelstien - godt hjulpet på vej af Jonas Vingegaards triumf i Touren.

- Vi kan helt klart godt mærke, at interessen for cykelsporten er endnu større i øjeblikket, så flere får øjnene op for os. Vi er det ukendte brand og den nye spiller på markedet, men vi kan mærke, at flere og flere siger god for vores mærke og anbefaler det til andre, siger Henrik Langer.

Nu skal en ny italiensk leverandør på plads, før nye tøjkollektioner bliver sendt på gaden. I mellemtiden skal der bygges på platformen rundt om 2ned.

- Vi vil gøre det ordentligt, så selvom sommeren har været god, vil vi nødigt forhaste os. I stedet vil vi udvikle videre på vores podcast og magasin, og så begynder vi så småt at arrangere 'social rides' rundtomkring i landet, siger Henrik Langer.

- Tanken er også, at vi skal have en fast dag for 'social rides' i Risskov. Vi vil gerne dyrke, at vi ligger i bydelen og er et aarhusiansk brand.

Her kan læse fire navnenyheder fra virksomhederne i Aarhus.