INNOVATION: Inkubator, legeplads, sandkasse eller Q's laboratorium, kært barn har mange navne, og når man skal forsøge at beskrive Stibo Accelerator, så er det blot et udsnit af de beskrivelser, de selv bruger.

Det er ikke helt lige til at forklare, hvad Stibo Accelerator er, hvis overstående ikke giver mening. Men det er helt sikkert et af de projekter, der taler bedst for sig selv, så snart man besøger dem.

Den korte version er, at Stibo Accelerator er et udviklingsforløb for studerende. Det er dels et forløb, hvor de studerende skal udarbejde en eller anden form for projekt, men også en praktik, hvor de lærer noget om, hvad det vil sige at være en del af en arbejdsplads. Fælles for dem er, at de får lov at lege og eksperimentere med nye teknologier, og Stibo sørger så for rammerne til deres forskning og udvikling i forbindelse med deres projekter.

- Det vi får tilbage, det er, at vi også lærer noget, og at Stibo bliver husket, fortæller Karsten Dehler, der er direktør for Stibo Accelerator.

Til daglig er det Karsten Dehler, der sammen med kommunikations- og eventmanager Randi Vestergaard styrer slagets gang i Stibo Accelerator. De hjælper de studerende med alt i forhold til projekterne.

- Vi bruger langt størstedelen af vores tid på at række ud til partnere og kunder for at få dem til at samarbejde med de studerende. Det kunne for eksempel være et speciale om, hvor fremtidens el-ladestandere skal placeres, og det vil vi kunne bruge kunstig intelligens til at finde frem til. Det projekt kan være interessant for flere energiselskaber, og der hjælper vi med at skabe kontakt, fortæller Karsten Dehler.

Han beskriver det sådan, at Stibo sørger for de fysiske og praktiske rammer. At de studerende har et sted at være, at der bliver fyldt mad i dem, og at de har det rette udstyr. De kommer så med alle ideerne og den nyeste viden, som de får hjælp til at formidle.

- Lige når semesteret starter, bruger vi allermest tid på at hjælpe dem tilrette på en arbejdsplads, og derfor er vi mere end noget andet en slags mentor og coach for dem, siger Randi Vestergaard.

Og selve arbejdspladsen er et særligt indrettet rum i det store atrium i Stibos hovedkvarter i Højbjerg, hvor man har udsigt til hele kantinen. For synlighed er også vigtigt internt i virksomheden.

- Vi oplever, at de kollegaer, der kommer ned i acceleratoren og mødes med de studerende, går tilbage til deres afdeling og fortæller om det, for måske var der noget, de skulle være opmærksomme på i fremtiden. På den måde påvirker vi også vores egen virksomhed, siger Karsten Dehler.

Stibo Accelerator er en del af Stibo-koncernen og derfor finansieret af selvsamme. De studerende ansøger om at blive optaget i programmet, og de bliver udvalgt på baggrund af de projekter, de vil arbejde med. På årsbasis er det omkring 30 studerende, der kommer igennem nåleøjet.

Det kan godt være svært at forstå, hvorfor en virksomhed som Stibo putter en masse penge i studerende og projekter, som ikke direkte kan betale sig selv hjem, eller give virksomheden et overskud.

- Det vi primært får ud af accelerator-programmet, det er læring. Og det at give noget uden at forvente at få noget igen. Når man går ind i et samarbejde og ikke forventer at få noget igen, og man så får det, så er det en fantastisk følelse, lyder det fra Karsten Dehler.

Randi Vestergaard supplerer:

- Det er netop, at vi ikke ved, hvad vi får ud af det. Når vi inviterer de her unge unbiased talenter ind i virksomheden, giver det noget helt særligt. For hvis vi ikke ligesom har et sted, hvor vi kan prøve tingene af, så gør vi netop bare det, vi plejer, og det er hele ideen med det.

Selvom det måske lyder nemt, så er det ikke hele tiden nemt at lede sådan et program.

- Det er svært, når ideerne er så skøre og vilde, at folk nærmest blive utrygge, fordi de ikke kan se koblingen til den hverdag, vi har nu. Og når folk bliver utrygge, så er det nemmere blot at vende ryggen til, siger Karsten Dehler.

Han fortsætter:

- Det, de studerende laver her, er ikke noget, der ændrer hverdagen her og nu, men et bud på, hvordan en fremtiden kan se ud, og på den måde kan vi forhåbentlig inspirerer andre, også dem der bliver utrygge.

Udover at sparre med de studerende er en vigtig opgave for Karsten Dehler og Randi Vestergaard også at fortælle historien om Stibo Accelerator vidt og bredt. For selvom programmet ikke tjener penge til fælleskassen, så kan de være med til at brande Stibo som arbejdsplads.

- Når vi har besøg af andre virksomheder, der vil høre om vores program, så spørger de ofte, hvordan får I lov til at gøre det her? Hvad er så jeres forretningsplan, og hvilke kpi'er har I? Men vi har ingen af delene, for det er ikke det, acceleratoren skal.

- Vi skal ikke bruge en forretningsplan, vi skal bruge en idé, og vi tror på, at ved at hjælpe med at føre ideerne ud i livet, så lærer vi, så meget af det, at det her bliver et nul sum-game, forklarer Karsten Dehler.

Der er også nogle ret heldige sideeffekter ved acceleratoren, og det handler om rekruttering, for med tiden har det vist sig, at det også er en mulighed for at udvikle sine egne talenter.

- Der er flere eksempler på studerende, der får så gode samarbejder med afdelingerne rundt i huset, at de ender med at blive ansat efterfølgende. Efterhånden er vi oppe på 40 studerende, der over årene er blevet ansat i Stibo-koncernen, siger Karsten Dehler.

TEKNOLOGI: Stibo Accelerator har siden 2014 haft en mission om at sætte studerende, unge professionelle og virksomheder sammen for at skabe nyt, prøve ny teknologi og innovere på nye arenaer. Men platformen blev også sat i søen for at gøre en forskel i samfundet og give tilbage til uddannelsesområdet. Nu tager de endnu et skridt ved at introducere deres eget metavers.

- Vi skal eksperimentere og lege med en spændende ny teknologi, inden den er modnet og færdig. For hvis ikke vi blander os, så bliver det blot de sædvanlige techgiganter, der bestemmer udviklingen. Så enten blander vi os nu, eller så accepterer vi, at vi får et eller andet stukket ud om fem år, hvor alle standarder er sat, lyder det fra Karsten Dehler, direktør for Stibo Accelerator.

Betegnelsen metavers er en sammentrækning af ordene ”meta” og ”univers” og dækker over en altomfattende delt virtuel verden, som smelter sammen med den fysiske verden, hvor brugere frit kan interagere med hinanden. Det foregår typisk ved at bruge en VR-brille, hvor man så kan hoppe direkte ind i et 3D-univers, og dem, man møder, ser så en avatar af hinanden.

Med introduktionen til metaverset bevæger Stibo sig på alle måder ud på ubetrådt land. Der er få danske virksomheder, der indtil videre er gået den vej, men de håber, at det med tiden vil blive en del af dagligdagen i koncernen. For med 1800 medarbejdere fordelt i 20 lande, er de digitale møder for længst blevet integreret.

- Vi håber, at kollegaer vil mødes i metaverset i stedet for at mødes på en kedelig todimensionel skærm på teams, som vi altid har gjort. Det vigtigste for os er at få inspireret vores kollegaer til at turde bruge den nye teknologi, siger Karsten Dehler.

Han bliver suppleret af kommunikations- og eventmanager Randi Vestergaard:

- Det kan jo bruges til rigtig mange ting og i virkeligheden, så ved vi ikke, hvordan det kommer til at blive brugt. Vi kan godt have nogle forhåbninger. Et af de scenarier, vi forestiller os, er i forhold til onboarding, det vil være oplagt, at man kan møde en CEO fra London, selvom man har sin første arbejdsdag i Columbia.

Det er SynergyXR, der hjælper Stibo med at bygge det nye metavers. SynergyXR har specialiseret sig i blandt andet metavers-løsninger til virksomheder og uddannelsesinstitutioner. For dem var det en givende udfordring at bidrage til at fostre innovation mellem virksomhed og studerende.

- Da vi designede Stibos Metavers, ville vi give dem en arena, hvor virksomhederne og de studerende frit kunne skabe noget sammen. Et sted, hvor man kan lege med rammerne og udfordre konventioner, samt et sted, hvor man sammen kan blive klogere på, hvad metaverset kan, og hvordan det kan bruges, siger CEO i SynergyXR, Mads Troelsgaard.

Det er ikke tanken, at metaverset fuldstændig skal erstatte de fysiske møder, men i en verden post corona, hvor den grønne omstilling også har fået et stort fokus, tror Stibo, at tiden er rigtig til et alternativ til teams.

- Når man har kontorer mange steder, hvordan samles man så uden at skulle flyve på tværs af kontinenter. I metaverset kan vi være sammen. Noget af det, der også har været vigtigt for os, var at udvikle en platform, der hurtigt kunne skaleres, hvis vi i acceleratoren får flere samarbejder med for eksempel universiteter rundt om i verden.

Randi Vestergaard og Karsten Dehler forventer, at de er meget klogere på metaverset om 6 til 12 måneder og håber herefter at kunne dele nogle erfaringer om, hvordan det kan ændre deres og kundernes værdikæder.

Her får du fire udvalgte erhvervsnyheder fra Aarhus.