RUNDTIBYEN: Aarhus skal have ny stadsdirektør, da Niels Højberg fratræder sin stilling ved udgangen af februar. Han begynder et nyt kapital som ledelsesekspert og rådgiver ved Kronprins Frederiks Center for Offentlig Ledelse ved Institut for Statskundskab på Aarhus Universitet.

- Jeg er glad og stolt over at kunne få lov at bruge min viden og erfaringer fra topledelse i kommuner, regioner og staten på centret, der de to seneste år er blevet kåret til verdens bedste inden for forskning i ”Public Administration”. Måske får jeg også plads til et par andre småopgaver, skriver Niels Højberg på Linkedin.

Niels Højberg har de seneste 13 år været øverste embedsmand i Aarhus Kommune og sparringspartner for borgmester og byråd. Stadsdirektøren har ligeledes været leder af kommunens kriseledelse under hele pandemien.

Aahus Vand har indgået en samarbejdsaftale med entreprenørfirmaet Aarsleff, som skal sikre et tæt partnerskab de næste otte år om opførelse af Aarhus Rewater. Det bliver et ressource- og renseanlæg, der sætter nye standarder for cirkulær økonomi inden for vandområdet og bliver et af verdens mest bæredygtige renseanlæg.

Anlægget – Aarhus Rewater – kommer udover at rense spildevand til at producere overskudsenergi og udnytte ressourcerne i spildevand i et omfang, der ikke er set før. Det er ressourcer som eksempelvis næringsstoffer, proteiner, kemikalier og grundsubstanser til sundhedsindustrien.

- Projektet er kronen på værket i vores bestræbelser de sidste 20 år på at effektivisere spildevandsrensningen og genanvende spildevandet i en grad, så vi ikke længere taler om et affaldsprodukt, men om en samfundsnyttig ressource. Med Aarhus Rewater tager vi et kvantespring i den cirkulære økonomi, der skal bane vejen for, at Aarhus Vand som virksomhed bliver energi- og klima-neutral i 2030, siger Lars Schrøder, CEO.

Tech start-uppen JumpStory, der tilbyder ubegrænset adgang til autentiske billeder og videoer gennem abonnement, har nu rundet 25.000 kunder og – stik mod stifternes forventningerne – en bæredygtig økonomi.

Siden lanceringen i efteråret 2019 er interessen for virksomhedens platform eksploderet, og man har 25.000 betalende kunder fra ikke mindre end 175 forskellige lande. Målet er, at kundebasen skal firedobles inden for to år.

- Da vi var ude at rejse kapital til JumpStory, gjorde vi nok til dels noget af det, som alle andre iværksættere gør – skruer godt op for forventningerne. Derfor er det endnu mere positivt, at vi kan lave break-even nu, hvis vi ønsker det.

- Det vil sige, at hvis vi ikke foretager markante investeringer for at skabe yderligere vækst, så kan virksomheden allerede nu faktisk begynde at tjene penge, siger Anders Thiim Harder, CEO og medstifter af JumpStory

Med udgangspunkt i Aarhus Universitets nye campus, Universitetsbyen, der skal opføres over de næste fem år, danner AU ramme for et internationalt forskningsprojekt, der skal udvikle nye værktøjer til, hvordan man bedst renoverer med fokus på sundhed og højeffektive grønne bygninger.

Projektet skal illustrere, hvordan innovativ, smart teknologi og digitalisering kan anvendes til gavn for samfundet. Det går under navnet PROBONO, og er støttet af EU’s rammeprogram for forskning og innovation, Horizon 2020, med 20,2 mio. euro (cirka 150 mio. kroner). Projektet har i alt 47 partnere fra hele Europa.

- Vi er meget begejstrede for at deltage i projektet både som forskningsinstitution, der bidrager med ny viden og nye værktøjer til byggeriet, og ved rent fysisk at drive et Living Lab i projektet – et storskala laboratorium, hvor vi med udgangspunkt i et stort renoveringsprojekt indhenter reel erfaring med de værktøjer, vi udvikler, siger Eskild Holm Nielsen, dekan for Faculty of Technical Sciences.

JUL: Der var engang to bedstevenner, der hed Jesper Ahm Sørensen og Christoffer Sloth Henriksen. De var vilde med jul, og derfor ville de gerne sprede noget mere julestemning.

De drømte også om at lave en virksomhed sammen, men de manglede den helt rigtige idé. For det skulle være sjovt og ikke alt for seriøst.

Men så en dag skete der noget. For Jespers bror havde startet en virksomhed, der solgte julesweaters, fordi han ikke kunne finde nogen butikker i Danmark, der solgte dem. Desværre havde broren bare ikke rigtig tid til at drive virksomheden, og derfor overlod han den til Jesper og Christoffer.

Så med ét fik Jesper Ahm Sørensen og Christoffer Sloth Henriksen, sammen med en tredje kammerat, deres helt egen virksomhed som solgte julesweaters.

- Det var helt perfekt for os. Vi kunne få noget erfaring med at drive virksomhed samtidig med, at vi kunne kombinere det med at bruge humor, så det var en no brainer for os, fortæller Christoffer Sloth Henriksen.

- Vi havde nok ikke regnet med, at det skulle vare ved. Vi tænkte bare, at så havde vi det, indtil vi fandt på den gode idé, supplerer Jesper Ahm Sørensen med et grin.

Jesper Ahm Sørensen og Christoffer Sloth Henriksen kastede sig ud i projektet i 2016, men de første par år var det mest en hobby, de dyrkede på deltid. Der var ikke så mange i Danmark, der kendte til julesweaters. Det var for de fleste noget, man havde set på film, men ikke noget almindelige mennesker gik i.

De tog på julemarkeder rundt om i landet i weekenderne og forsøgte at sælge deres julesweatre.

- Da vi stod der på julemarkederne grinte de fleste kunder vist mere af os end med os, fortæller Jesper Ahm Sørensen.

Det var ikke kun salget, der var en udfordring for de to, for det kan også være svært at drive virksomhed, når man ikke har noget erfaring. Og så var de to bedstevenner også pludselig sammen hele tiden, for de boede sammen, arbejdede sammen og så de samme venner.

- I begyndelsen var det svært, at vi lavede alt sammen, fordi vi også boede sammen, siger Christoffer Sloth Henriksen.

- Jeg havde en antagelse om, hvordan man driver en virksomhed, Christoffer havde en anden, og den sidste ejer havde en tredje. Og så kunne vi diskutere selv de mindste detaljer om, hvordan vi skulle håndtere en henvendelse, fordi vi begge havde en mening om det, siger Jesper Ahm Sørensen.

Han supplerer:

- Der var ikke nogen af os, der havde tænkt på, at når man er tre mennesker, der starter en virksomhed, så skal man gå på kompromis. Det havde jeg slet ikke tænkt på, jeg havde bare tænkt, at vi kører med min plan. Og det samme tænkte de to andre.

Men som i alle gode eventyr gav hovedpersonerne ikke op, de fik en mere klar rollefordeling og forskellige ansvarsområder. Efter et par år på julemarkeder, fik danskerne for alvor øjnene op for de julede trøjer, så Jesper Ahm Sørensen og Christoffer Sloth Henriksen gik på fuld tid med Jule-sweaters.dk.

- Vi var nogle af de første til at få julesweatre til Dannmark, for dengang vi gik i luften, var der ikke andre, der solgte det. En del af vores succes har været, at vi har et stort forhandlernetværk på 300 forhandlere, siger Christoffer Sloth Henriksen.

Det var dog ikke længe, at Jule-sweaters.dk sad alene på markedet, for mange af de store kæder er fulgt i hælene på succesen med at lave deres eget juletøj. Men de to bedstevenner lader sig ikke skræmme af de store.

- Konkurrence skader os ikke, det holder os på dupperne. Vi er fortsat dem med det største udvalg, da vi har over 100 designs og et meget bredt sortiment. Og vi har været gode til hele tiden at udvikle vores udvalg, så der nu er forskellige typer af juletøj og ikke kun trøjer, forklarer Jesper Ahm Sørensen.

Sådan gik det til, at to unge venner fra det nordjyske startede en virksomhed, der voksede sig stor og fandt sin plads i markedet.

- Det kan godt være, der var en del som grinede af os i 2016, men i dag griner de med os, fordi de kender vores brand og vores videoer fra sociale medier, siger Jesper Ahm Sørensen

- Og så har danskerne fundet ud af, at julesweaters passer godt til os. Det er sådan lidt uhøjtideligt, hvilket passer ret godt til det danske sindelag, siger Christoffer Sloth Henriksen.

For det kunne godt lykkes at skabe en virksomhed, som lever af at sælge julesweatere, og de holder ikke engang lukket om sommeren, for der planlægger de julens kollektioner, forbereder marketing og finder nye forhandlere.

NYTÅR: Tre fremtrædende profiler fra Aarhus ser tilbage på 2021 og kigger frem i det nye år. De har hver især fået stillet tre spørgsmål, der ser tilbage på, hvad vi tager med fra 2021, og så er de blevet bedt om at kigge lidt i krystalkuglen og dele deres ønsker for 2022.

Borgmester Jacob Bundsgaard (S) kan se frem til fire år mere i spidsen for byen, da han sikrede sig genvalg som borgmester ved kommunalvalget i november.

CEO i Danske Commodities, Helle Østergaard Kristiansen, går ud af 2021 med endnu en kåring som en af verdens mest indflydelsesrige forretningskvinder. I efteråret endte hun med en placering som nummer 25 på listen over selvsamme. Det er tredje år i træk, at den lokale topchef er at finde på listen, der sammensættes af det amerikanske erhvervsmagasin Fortune Magazine.

Bestyrelsesformand i AGF, Lars Fournais, går ud af 2021 med en solid økonomi, efter klubben i sin årsrapport kunne præsentere et overskud på 25 millioner kroner.