Topchefen i Danske Commodities: - De alvorlige sager i branchen, skygger for de gode resultater
Helle Østergaard Kristensen, CEO i Danske Commodities griber stafetten, som hun har fået overdraget af Mikkel Grene, CEO og medejer af Søstrene Grene med begrundelsen:
- Jeg talte med hende forleden og fik virkelig øjnene op for, hvordan hun sidder i epicenteret i en branche, som i den grad er i vælten, og som har spillet en stor rolle i den usikkerhed og dramatik, der har været indenfor energisektoren, som hun i øvrigt har håndteret med meget sikker hånd.
Helle Østergaard Kristensen begyndte sin karriere i Danske Commodities i økonomiafdeling, hvor hun som CFO spillede en betydelig rolle i salget af virksomheden til norske Equinor, og hvor hun sidenhen overtog rollen som CEO, da stifteren Henrik Lind trådte ud.
Den rolle har hun nu haft i fire år, og det har blandt andet været med til at kåre hende som den 25. mest indflydelsesrige forretningskvinde i verden.
- Hvis jeg tog en personlighedstest, ville den vise, at jeg er introvert. Men den ville også vise, at jeg er det, man kalder en trænet ekstrovert. Det vil sige, at jeg har anerkendt nødvendigheden i at være ekstrovert, så det har jeg tillært mig.
- Det betyder også, at jeg i dag ikke har nogen problemer med at stå i store forsamlinger, gå til konferencer og smalltalke med folk, har Helle Østergaard Kristiansen tidligere fortalt til lederstof.dk.
Hvad fylder mest i dit arbejde for tiden?
- Det er næppe gået nogens næse forbi, at vi har haft en europæisk forsyningskrise i 2022, fordi vi nærmest fra den ene dag til den anden mistede 40 procent af den gas, der tidligere kom fra Rusland ind i Europa. Det gav enorme forsyningsudfordringer og store prisstigninger. Ingen kan jo undvære energi. Man kan sammenligne det med, at man pludselig fjernede 40 procent af boligmassen i hele Europa. Det ville også have en voldsom effekt på boligpriserne.
- Som energihandler har vi spillet en afgørende rolle i at få Europa gennem forsyningskrisen. Det har vi, fordi vi ikke kun køber og sælger energi – vi sørger også for, at energien rent fysisk bliver flyttet derhen, hvor der er mest brug for den. På den måde har vi været med til at sikre, at vi i Europa har fået mest muligt ud af den energi, der trods alt stadig har været til rådighed. Og vi har været afgørende for, at Europa har kunnet skifte fra at være afhængig af russisk gas til i stedet at kunne bruge flydende naturgas købt på de globale markeder.
- Hvis man skal se lidt ud over energikrisen, så står vi lige nu midt i en global grøn omstilling, og her er vi også en aktiv medspiller, fordi vi kan bringe energi fra solceller og vindmøller til markedet og dermed sikre en sund forretningscase for investorer i grøn energi.
Hvad eller hvem i din branche giver dig mest håb?
- Det gør mine medarbejdere. Vi er i gang med en global vækstrejse, hvor vi både vækster i hovedkvarteret i Aarhus, men også på vores kontorer i USA, Brasilien og Singapore. Og det gør mig både glad og stolt at se, hvordan mennesker fra hele verden – folk, der er højt specialiserede inden for områder som matematik, fysik, finansiering, meteorologi og softwareudvikling – kan arbejde så tæt sammen og skabe noget, der gør en positiv forskel.
- Efterhånden som den konventionelle energi bliver skiftet ud med vedvarende energi fra sol og vind, bliver energiproduktionen både mere ustabil, og den bliver også mere decentral. Derfor er der i høj grad brug for effektive markeder og for kloge hoveder, der kan sikre, at vi kommer godt igennem omstillingen, og at vi får brugt den nye, grønne energi så effektivt som muligt.
Hvad giver dig panderynker lige nu?
- Det frustrerer mig, at vi har set nogle få, men alvorlige sager i vores branche, som i den grad skygger for den positive forskel, vores branche har gjort for at få Europa gennem forsyningskrisen – og den vigtige rolle, vi kommer til at spille i fremtiden. Overordnet set er energihandel en højteknologisk eksportsucces for Danmark. Vi skaber 96 procent af vores omsætning i udlandet og betaler over 95 procent af vores skattebidrag i Danmark.
- Men netop fordi vi spiller en vigtig rolle i energisystemet, så er det selvfølgelig også forståeligt og godt, at der bliver kastet et kritisk blik på branchen.
Hvad går snakken i dine netværk oftest på for tiden?
- Jeg oplever en stor glæde over det store fokus, der er kommet på at få udbygget sol- og vindenergi hurtigere. Der er stor enighed om, at det er en god ide. Dels fordi vi har brug for nye investeringer i fornybar energi for at nå Danmarks og Europas klimamålsætninger, og dels fordi mere sol- og vindenergi er vigtig for at gøre Europa uafhængig af udefrakommende energi.
- Samtidig bliver både jeg og andre dog mere og mere bekymrede over, at de store ambitioner ikke følges op med konkret handling. I både Danmark og i Europa bliver der kun i meget begrænset omfang givet godkendelser til nye projekter, og det gør det virkelig svært at nå de ambitiøse mål, vi har sat os i Europa.
Hvad er det mest interessante, du har lært for nylig?
- Jeg har skullet lære at tale om energihandel med mange forskellige mennesker. Tidligere har interessen for det felt, jeg brænder så meget for, været ret begrænset – også i min egen venskabskreds. Men nu er der mange, der gerne vil vide mere, og lige så mange, der har en holdning til energihandel.
- Det er helt nyt for alle os, der er i branchen. Den store interesse er selvfølgelig en mulighed for at fortælle om den forskel, vi gør. Men det er også en udfordring, fordi det, vi laver, ofte er ret kompliceret at forklare. Det stiller nye krav til den måde, vi kommunikerer på.
Hvem sender du spørgsmålene videre til?
Michael Holm, der er CEO i Systematic.