Tom Heron er på en mission.

Han vil skubbe dansk landbrugs- og fødevareproduktion i en mere bæredygtig retning fra sin position som CEO for Seges Innovation. Da Erhvervsliv Aarhus møder den nyansatte topchef, har han kun været i sit nye job i få uger, men allerede få minutter inde i interviewet, står det klart, at Tom Heron er et menneske med tårnhøje ambitioner og en glødende passion for den grønne omstilling.

- Jeg er vild med udvikling, det er helt klart noget af det, der driver mig, siger Tom Heron.

Han er kommet til virksomheden fra en rolle som regionsdirektør og direktør for fagområdet miljø, bæredygtighed, digitalisering med mere i ingeniørvirksomheden Niras, og han har ikke følt skiftet til Seges Innovation som et stort spring i forhold til ledelsesansvaret.

- Det har ikke været en stor omvæltning at blive øverste leder, fordi det har altid ligget til mig at tage ansvar. Jeg har altid tænkt, at det er mig, der er den, jeg har det fulde ansvar for mit område. Jeg spiller ikke bare bolden videre. Så derfor er det ikke en stor forskel at blive nummer et. Sådan følte jeg det også før.

Som direktør i Niras har Tom Heron haft ansvaret for op mod 650 medarbejdere, hvor der hos Seges Innovation lige pt er omkring 500 medarbejdere. Så det er langt fra en større organisation eller større ledelsesopgave, han er skiftet til, men udfordringerne og kompleksiteten er større.

Så kan man jo spørge, hvad der drev ham til at skifte? Det svar står soleklart for Tom Heron.

- Jeg er meget purpose-drevet og det, der er så attraktivt ved Seges, det er, at det vi gør, det er så centralt for Danmark og for erhvervet. Vi skal gøre en masse godt herhjemme og også på den store klinge ude i verden, og en del af løsningerne skal findes i den måde, vi bruger det åbne land på.

Seges Innovation er en uafhængig innovationsvirksomhed, der er fondsejet og dermed ikke sat i verden for at generere et stort overskud, og netop ejerformen har også været vigtig for den nye CEO.

- Jeg ville ikke have søgt det her job, hvis ikke Seges Innovation var fondsejet. For jeg kan ikke se mig selv arbejde med så vigtigt et formål og så samtidig skulle levere et overskud til eksempelvis en kapitalfond. Her i Seges Innovation geninvesterer vi vores overskud i ny innovation.

Seges er en nonprofit organisation, men for at kunne drive innovationen er der også nødt til at være et kommercielt forretningsben til at finansiere det. Det har de med afdelingen Digital, der udvikler og driver softwareløsninger og digitale værktøjer til landbruget.

Tom Heron er trådt ind i en organisation, der har 50 år på bagen, og hvor hans forgænger forlod organisationen efter 28 år og fem år som CEO. Selvom det er ret almindeligt at lave tilpasninger i en organisation, når man kommer ind som ny direktør, så har Tom Heron ingen planer i den retning.

- Efter min mening skal man forstå en organisation rigtig godt, inden man begynder at pille ved den. Jeg har en ydmyg tilgang til min nye rolle og til virksomheden, så jeg vil ikke omstrukturere en hel masse, bare fordi det er et vindue til det.

- Engagerede mennesker med vigtige opgaver tager ofte for meget på tallerkenen og får dermed for travlt for længe. Jeg tror, vi har en opgave med at sikre balancen. Vi skal virkelig sørge for at bruge hinanden klogt og ikke i vores iver få for meget om ørerne for længe. Vi skal være hele mennesker både på jobbet og derhjemme.

Selvom Tom Heron ikke venter de store udfordringer på de indre linjer, hvor tingene kører godt, som han selv beskriver det, så er det ikke fordi, der ikke er udfordringer at tage fat på, nærmest tværtimod, men det er nogle problemstillinger på en lidt større klinge.

- De fysiske omstændigheder for at producere fødevarer i Danmark har ændret sig ret meget. Regulerings- og rammevilkårene er også under hastig forandring. Forbrugernes adfærd ændrer sig, og dansk landbrug står over for et større generationsskifte. Alt dette skal vi kunne rumme og samtidig hjælpe landbruget med at rykke frem mod en mere bæredygtig fødevareproduktion.

Og det er netop i dette spændingsfelt, at Tom Heron og Seges Innovation skal finde sin berettigelse.

- Vi er jo dem, der undersøger og kortlægger muligheder for, hvilke veje landbruget kan gå, og som er med til at udvikle de løsninger, der kan bringe erhvervet derhen.

- Min rolle bliver at være med til at bringe os i samarbejde med alle mulige aktører, fordi det er nøglen til mange løsninger. Noget af det, jeg kan byde ind med, er min erfaring med at tænke mere på tværs af sektorer.

Tom Heron er en mand med en mission, og han er først lige begyndt.

Incuba-prisen har til formål at fremhæve startups og investorer i Region Midtjylland, der skaber markante resultater og i særlig grad bidrager til at skubbe det lokale økosystem fremad. Og den blev torsdag uddelt ved det årlige investorarrangement Aarhus Investor Summit.

Kvantify er en dansk kvante-startup stiftet i 2022 og grundlagt som en spinout fra Aarhus Universitet. På kun halvandet år er de blevet Nordens førende virksomhed inden for kvanteteknologi og højtlydende computerteknologi. De har også sikret sig imponerende finansiering, herunder en vellykket runde med 20 millioner kroner, ledet af EIFO.

- Kvantify vinder Incuba-prisen, fordi de inspirerer andre startups med deres idérigdom og innovationshøjde. Deres forretningspotentiale strækker sig globalt, og de har allerede opnået bemærkelsesværdige resultater på kort tid, lød det i begrundelsen fra juryen.

Kvantify deltog i finalen sammen med tre andre startups: Battman Energy, PlanetDairy og SulfiLogger.

Life science-investor Claus Hansen er autodidakt serie-entreprenør, bestyrelsesmedlem og godkendt VF-Matching Investor. Han tør investere i en kapitaltung life science-branche med høj risiko, og han er desuden et velkendt ansigt på den aarhusianske startupscene, hvor han aktivt deltager i alle typer af arrangementer og pitch-events.

- Claus Hansen er en bemærkelsesværdig investor, der har specialiseret sig i at støtte videnstunge startups inden for sundhedssektoren. Med sin baggrund inden for denne industri bringer han uvurderlig ekspertise og erfaring til bordet. Claus Hansen modtager Incuba-prisen for sit store arbejde og utrættelige engagement i iværksættermiljøet, hvor han har fundet sin niche og gør en betydelig forskel i de tidlige faser for de startups, han støtter, fortalte jurymedlem Jan Snogdal, partner i DLA Piper i begrundelsen for prisen.

Claus Hansen deltog i finalen sammen med Christian Vinther fra Founderment og angel-investor Pernille Lynggaard Frandsen.

Husk, at du altid kan finde alle ugens regnskaber fra Aarhus-virksomheder på erhvervslivaarhus.dk