For de fleste er kultur noget, man forbinder med fritid. Kunst, koncerter eller teater, der kan nydes som en pause i hverdagen. Men kultur kan meget mere end det, hvis du spørger erhvervspsykolog Mette Møller og Jesper Nordin, der er musikchef for Aarhus Symfoniorkester.

Kulturen kan gøre dig til en bedre leder.

De to er gået sammen om at tilbyde en særlig workshop til ledere, hvor de skal forsøge at dirigere et lille symfoniorkester.

Nu tænker du måske, hvor svært kan det være? Handler det ikke bare om at styre takten og vifte lidt med armene? Men nej, det er en disciplin, der kræver ekstrem omhu.

- Du kan sammenligne det med at skulle have flere mennesker til at læse op af den samme bog på samme tid. Det er ikke nok bare at læse, hvad der står på siderne. De skal også holde de samme pauser, sætte tryk på de samme ord og holde det samme tempo, fortæller Jesper Nordin om dirigentrollen.

Så det, der ser så nemt ud på afstand, er helt tæt på, en mere krævende opgave.

Når Jesper Nordin og Mette Møller holder lederworkshop, foregår det typisk over tre timer. Deltagerne har haft mulighed for at forberede sig en lille smule ved, at de er blevet præsenteret for de musikstykker, de skal dirigere på forhånd.

Inden de så bliver sendt op på podiet, får de også en kort instruktion i nogle basale dirigentbevægelser, og herfra har de så selv styringen.

- Der er kontant udbetaling ved kasse et lige med det samme. Som topchef kan der godt være langt fra ens beslutning til, at man ser resultatet af den. På den her workshop skal du træffe en beslutning, og så mærker du det med det samme. Så du er ikke i tvivl om, at det, du gør, og den måde du leder på, afspejles i produktet, siger Jesper Nordin.

Mette Møller supplerer:

- Det er meget direkte feedback, man får, og det er meget synligt, mærkbart og forståeligt, hvad det er, man selv har gjort, og hvad det er, andre har opfanget, og hvordan de så reagerer på det. Det er en hurtig form for indlæring, hvor kroppen er med i modsætning til mange andre ledelseskurser, som er bygget mere teoretisk op.

En af styrkerne ved dirigentworkshoppen er den rene form.

Som leder er man måske ikke altid den første til at høre kritikken fra medarbejderne, og særligt som topchef får man ofte kommunikeret noget via mellemledere. Men på workshoppen er der direkte kontakt mellem afsender og modtagere, hvilket kan være ret grænseoverskridende for nogle.

- Der er ikke noget filter. Noget af det, som er befriende ved øvelsen, er, at vi har fjernet det filter, som ofte vil være mellem en leder og en medarbejder, når man giver en besked. Normalvis er der en ubevidst koreografi, når en medarbejder modtager en ordre og prøver at gå tilbage og udføre det, hvor man som leder, ikke mærker med det samme, om beskeden er forstået, siger Jesper Nordin.

Han tilføjer:

- I vores workshop er det helt modsat. Noget af det, vi arbejder med, med deltagerne, er netop intentionen. For hvis ikke du har en klar intention, så er det fuldstændig ligegyldigt, hvad du gør. De er meget på glatis, men det lykkes for dem, når de har klare intentioner med de bevægelser og signaler, de sender til orkesteret.

- En af de læringer, deltagerne tager med sig hjem, er, at de er nødt til at gøre sig klar. Samle tankerne, men også samle intentionen, mærke i sin krop, hvad det egentlig er, jeg vil gøre nu, siger Mette Møller.

Hun forklarer, at workshoppen tager udgangspunkt i den naturlige ledelse. Det vil sige den, man udviser med sin krop, og den er særlig relevant i en tid, hvor der sker mange uforudsete ting.

- I disse vanskelige og kaotiske tider for mange virksomheder (med krig, økonomisk usikkerhed, corona, red.), er der brug for en anden form for ledelse. Fordi man kan planlægge så utrolig lidt, så i overført betydning er man nødt til at forholde sig musikalsk til det, der sker. Man skal kunne høre, hvilken toneart vi bevæger os i nu, og hvor musikken bevæger sig hen, siger Mette Møller.

At handle på det uforudsete og at tage styringen er noget af det, deltagerne skal øve sig i med symfoniorkesteret, og det kan være en svær opgave.

- Hvis det ikke gør en forskel, at du er der, så skal du ikke være der. Der er symfoniorkesteret lidt ubarmhjertigt, og det gælder også for de professionelle dirigenter, at hvis de ikke bidrager med et bedre produkt, har de ingen berettigelse.

- Vi ser gerne til workshoppen, at nogle af deltagerne lægger ud med at klovne lidt, og siger til orkesteret, at de bare skal gøre, som de plejer. Nogle af disse ekstremt dygtige mennesker, som er chef for hundredvis af ansatte, starter med at stille sig op foran orkesteret og siger: På forhånd undskyld.

- De prøver at tage sig selv ud af ligningen, men det kan man ikke som leder. Også selvom du synes, du ikke har nok information eller erfaring, forklarer Jesper Nordin.

Trods klovnerierne og det svære kropssprog har der endnu ikke været nogen gennem workshoppen, som ikke har haft succes og er blevet bedre efter et par forsøg. En af dem, der har prøvet det på egen krop, er CEO i Schouw og Co., Jens Bjerg Sørensen, og han fortæller om sin personlige oplevelse til Erhvervsliv Aarhus senere på ugen.

Lad være med at gøre det.

Sådan lød beskeden fra stort set alle, da Anders Balmer droppede det, han i årevis havde kæmpet for.

Som en af de yngste på årgangen blev han kandidatuddannet revisor, og på få år tilkæmpede han sig en stilling som senior manager i en af verdens største revisions- og konsulentvirksomheder, EY.

Alligevel fangede det Anders Balmers interesse, da stifteren af Kaffekapslen, Morten Ravn, kom med et risikofyldt tilbud; nemlig muligheden for at købe sig ind i og blive en del af webshop-virksomhedens ledelse.

Selvom få andre kunne se fidusen i sporskiftet, takkede Anders Balmer ja, og det har han ikke fortrudt. For siden er Kaffekapslens indtjening kun gået én vej, og det er opad.

- Jeg var revisor for Kaffekapslen, så jeg kendte Morten, og jeg syntes, at han var rigtig, rigtig dygtig. Dengang, jeg besluttede mig for at blive revisor, var det for at få indblik i mange virksomheder, så jeg fik de bedst mulige forudsætninger for senere at kunne blive selvstændig, men jeg havde ikke forestillet mig, at det allerede skulle blive dengang, siger 35-årige Anders Balmer, der i 2020 blev udnævnt som administrerende direktør, og fortsætter:

- Både Morten og jeg tog en kæmpe risiko. Han vidste ikke, om jeg ville lave rav i den, og jeg tog et lån, som ville blive svært at betale af, hvis ikke det endte med at gå godt. Men matchet var det helt rigtige, for vi var hver især gode til det, den anden manglede kompetencer inden for, og i dag er jeg jo glad for valget.

- Også fordi jeg blev far ikke særligt længe forinden, og som revisor var min work-life-balance ikke god.

Kaffekapslen, som holder til i Hasselager sydvest for Aarhus, beskæftiger rundt regnet 200 ansatte, og sender hver dag flere tusinde pakker med varer fra Nestlé eller andre store kaffebrands ud til forbrugere rundt omkring i Europa.

I regnskabsåret 2021 bragte det omsætningen op på lige knap 470 millioner kroner, og virksomheden har i en lang årrække vokset støt økonomisk såvel som på antallet af medarbejdere.

Anders Balmer fortæller, at Kaffekapslen "er den største webshop i Europa" målt på salg af kaffe, men at forretningen inden for en anseelig fremtid kan vokse sig endnu større. Det skyldes, at man er på jagt efter et nyt varelager i udlandet, som skal sikre, at kunder hurtigere modtager deres pakker i flere af de 16 lande, virksomheden i øjeblikket er aktiv i.

- I Spanien kan det godt tage en seks-syv dage, inden vores kaffe bliver leveret. Dernede er de ikke vant til hurtig levering, så det er ikke et problem, men det er det i andre lande som England eller Frankrig.

- Derfor leder vi efter et varelager i lande som Frankrig, Belgien eller Holland, som kan sikre en bedre kundeoplevelse. Når man handler på nettet, er det vigtigste at møde kundernes forventninger, slår Anders Balmer fast.

Ikke desto mindre var han nødt til at trække i håndbremsen, da han i 2015 købte sig ind i Kaffekapslen. Dengang havde stifter Morten Ravn ambitioner om at udrulle salget i hele Europa, og det kunne kun gå for langsomt.

- Morten havde enormt store ambitioner, og lykkedes også lynhurtigt med at skabe salg i mange lande. Men der manglede struktur i virksomheden, så det blev meget tungt at administrere. Derfor tog vi som noget af det første, efter jeg kom med ombord, halvandet år, hvor vi stoppede alt udvikling, siger Anders Balmer og fortsætter:

- Vi fik sat struktur på det hele, og da vi var færdige med det, kunne vi igen koncentrere os om at åbne i flere lande.

Kaffekapslen solgte for to og et halvt år siden 55 procent af virksomheden til den svenske kapitalfond, Ceder Capital. Siden har webshoppen skudt afsted med raketfart og har vokset til to og en halv gange størrelsen.

Det skyldes blandt andet, at efterspørgslen på levering af kaffe til hjemmeadressen nærmest eksploderede under coronapandemien.

Siden er der udbrudt krig i Ukraine med inflation til følge, og efterspørgslen har derfor været dalende. Det kunne i mange tilfælde resultere i store udfordringer, men Anders Balmer fortæller, at Kaffekapslen har nydt godt af den skepsis, der hersker i virksomheden.

- Det har været meget svært for mange webshops, fordi den store medvind under coronapandemien fik mange til at investere i fremtiden i form af medarbejdere og alt muligt andet, og så bliver det dyrt, når efterspørgslen pludselig falder, siger han og fortsætter:

- Vi er ikke så gode til at rose os selv, fejre succeser eller være fortrøstningsfulde i forhold til fremtiden. Derfor har vi altid været for få medarbejdere i for små lokaler. Vi driver vores virksomhed meget sparsommeligt, og det var for eksempel først sidste år, at vi holdt en julefrokost.

- Men det betyder også, at der ikke har været den store tumult hos os, efter corona-medvinden stoppede. Folk har altid grinet af, at vi hverken har frokostordning eller holder julefrokoster, men i løbet af de seneste to år er der altså ingen, som har grinet. For vores måde at drive virksomhed er med til at sikre, at uanset hvad der sker, så kan vi stå imod.

Trods prisstigninger på blandt andet el, fragt og metal, som alt sammen er afgørende for økonomien i Kaffekapslen, lykkedes det i det forudgående regnskabsår den østjyske virksomhed at vokse økonomisk på stort set samtlige parametre.

- Markedet for kaffekapsler er gået tilbage i år, men vi fortsætter med at vokse. Dog mindre end i årene forinden. Til gengæld vokser vi mere nu, end vi nogensinde har gjort, i forhold til det samlede marked, og det er vi rigtigt stolte af, siger Anders Balmer, som håber, at væksten varer ved over de næste mange år.

Det samme gør Ceder Capital, som ifølge den administrerende direktør har købt sig ind i Kaffekapslen med henblik på at sælge til en højere pris, men som også kan vente i "rigtig mange år" på den rigtige køber.

- Om det bliver hele vores virksomhed eller bare kapitalfondens andel, der skal sælges til den tid, det ved vi ikke endnu. Selvom det går godt for Kaffekapslen, er det lige nu ikke et godt marked at sælge e-commerce virksomheder i, og vi har det alle sammen rigtig godt med den nuværende ejerstruktur, så det er slet ikke på vores lystavle.

- Det eneste, vi koncentrerer os om i øjeblikket, er at hjælpe flest mulige kunder på alle de markeder, vi sælger til, og så må vi se, hvad fremtiden byder, slutter talknuseren, der gik kaffe-vejen.

Husk, du altid kan finde ugens regnskaber fra Aarhus-virksomheder på erhvervslivaarhus.dk