Borgmester Jacob Bundsgaard griber stafetten, som han har fået overdraget af Anders Byriel, CEO i Kvadrat, med følgende begrundelse:

- Jacob er en usædvanlig god borgmester og burde være et forbillede for mange andre politikere. Han rummer både det folkelige og kan tale med alle. Samtidig er han særdeles skarp på komplekse sammenhænge og rummer også stor intellektuel dybde. Han spænder imponerende bredt og er helt klart den måske bedste borgmester, Aarhus nogensinde har haft.

Jacob Bundsgaard blev valgt til Aarhus Byråd for Socialdemokratiet tilbage i 2002. I 2011 overtog han borgmesterkæden og har beholdt den lige siden.

Den 47-årige førstemand er uddannet cand.scient.pol fra Aarhus Universitet og har brugt stort set hele sit arbejdsliv i politik. Og så er han gift og far til tre børn.

Karrieren kørte på skinner. Sara Schjemte Madsen steg i graderne, lønkronerne tikkede regelmæssigt ind på kontoen, og sammen med sin mand var hun få år forinden blevet forælder.

Udefra set var der intet at sætte en finger på i aarhusianerens tilværelse. I hvert fald ikke, indtil der bredte sig en bekymrende stilhed under dét, Sara Schjemte Madsen troede skulle blive et hurtigt overstået lægebesøg.

Under undersøgelsen opdagede lægen en 16 centimeter lang knude i Sara Schjemte Madsens mave, og med ét blev hendes liv vendt på hovedet.

Ad flere omgange måtte hun gennemgå operation, og selvom Sara Schjemte Madsen efter tre måneder blev raskmeldt, var hun ikke den samme.

Lysten til at være lønmodtager var forsvundet.

- Når man bliver uventet og alvorligt syg, bliver tingene sat på spidsen. Det gik op for mig, at livet reelt kan være virkeligt kort. Min datter var dengang to og et halvt år, så der opstod et ønske om bedre at kunne styre min egen tid, siger Sara Schjemte Madsen og fortsætter:

- Jeg er typen, der får rigtig mange idéer, og lysten til at drive mit eget har egentlig altid rumsteret i mig. Men under sygdomsforløbet fandt jeg modet til at gøre noget ved det.

Inden sygdomsforløbet havde Sara Schjemte Madsen været på barsel med sin yngste datter, og i løbet af de otte måneder, hun var væk fra sin arbejdsplads, savnede hun dialogen med kollegaerne. Samtidig havde hun i form af sit arbejde med HR håndteret processer og politiker vedrørende barsel.

Sara Schjemte Madsen fortæller selv, at det var oplevelserne fra dengang, som dannede grobund for idéen til den virksomhed, hun i dag ejer sammen med medstifter Hans Erik Sørensen.

Sammen har de dels skabt en digital barselsplatform til virksomheder, dels et dialogforløb til ledere, som rådgiver i forhold til, hvordan man bedst muligt kommunikerer med medarbejdere på barsel og bevarer relationen under barselsperioden.

Ifølge en undersøgelse foretaget af Inspired Beyond Babies overvejer 70 procent af danskerne at skifte job efter barsel, mens 23 procent reelt har gjort det, og netop den udfordring, håber Sara Schjemte Madsen og Hans Erik Sørensen at mindske med deres virksomhed, Bclude.

- Bclude er lidt et hjertebarn for mig. Jeg synes slet ikke, at barsel blev håndteret godt mange steder, og det ville jeg virkelig gerne ændre på. Derfor arbejder vi benhårdt for, at det skal være nemt for virksomheder at arbejde med barsel. Det er vores administrationsvision. Hvad angår vores rådgivning til ledere, handler det om at sikre tilknytningen fra medarbejdere til deres arbejdsplads, forklarer hun.

Bclude blev stiftet i 2021 og har i dag 8-10 organisationer i forskellig størrelsesorden som kunder. I virksomhedens første regnskabsår var det ikke nok til at skabe sorte tal på bundlinjen, men det bekymrer ikke Sara Schjemte Madsen.

Hun fortæller, at Bclude i øjeblikket forhandler med flere potentielle kunder, og at ambitionerne for de kommende år er tårnhøje.

- Vi har gode samtaler med store danske virksomheder, som for eksempel den fynske virksomhed Orifarm. Det er helt utroligt spændende at få indsigt i deres arbejde med barsel og blive bekræftet i, at med Bclude kan vi lette en betydelig administrativ byrde. Samtidig er vi i stand til at understøtte deres barselsinitiativer, hvilket er med til at skabe en mere inkluderende barselskultur, siger Sara Schjemte Madsen og fortsætter:

- Det er dog ikke kun de store virksomheder, som vi samarbejder med. Bclude har også kunder som Capital Four med 130 medarbejdere, der virkelig har gjort en stor indsats i forhold til barsel og har stor opmærksomhed på nødvendigheden heraf. At deltage i den rejse og samtidig kunne understøtte det med Bclude har været vores drøm fra begyndelsen. Arbejdet med barsel er bestemt ikke forbeholdt en bestemt type eller størrelse virksomhed.

Og netop dét er der blevet sat en tydelig streg under i løbet af det seneste år, hvor bevidstheden om barsel er steget stødt i kølvandet på den nye lovgivning på området.

- Der er sket sindssygt meget med barsel det seneste år. Ude i virksomhederne har de stået over for et stort arbejde med at ændre politiker og forstå lovgivningen. I Danmark har det været sådan, at over 90 procent af barslen blev taget af kvinder, men med den nye øremærkning er det 100 procent af arbejdsstyrken i den fødedygtige alder, som potentielt skal på barsel, siger Sara Schjemte Madsen og fortsætter:

- Alle virksomheder skal nu forholde sig til barsel, mens nogle mandsdominerede virksomheder tidligere ikke har været tvunget til at forholde sig til det i lige så høj grad. Det er selvfølgelig meget positivt for vores forretning, og det har givet os vind i sejlene.

Medvinden bruger Sara Schjemte Madsen og Hans Erik Sørensen i øjeblikket på at indtage en større markedsandel i Danmark, men på sigt er de fast indstillet på at udvide horisonten til udlandet.

- Vi har fra begyndelsen bygget Bclude op, så vi ikke var afhængige af dansk lovgivning. På den måde ville vi sikre, at vi kunne bygge en hvilken som helst barselspolitik ind i vores online-platform. Simpelthen fordi, det hele tiden har været drømmen at udvide vores forretning til udlandet.

- Samtidig har vi danske virksomheder som kunder, som også har medarbejdere i udlandet, og det skal vi selvfølgelig også kunne håndtere, siger Sara Schjemte Madsen.

Iværksætteren kan ikke sige, præcis hvornår udlandseventyret begynder, men hun er overbevist om, at det bliver inden for de næste fem år - måske tidligere. Sara Schjemte Madsen nævner de skandinaviske nabolande og Holland som potentielle første markeder at træde ind i.

- Vi kan selvfølgelig blive udfordret på, at vi bliver videns specifikke på Danmark, fordi barsel i høj grad handler om lov og vilkår, men så tager vi det bare et skridt ad gangen og opbygger viden i andre lande. Der vil helt sikkert være udfordringer, som er lig dem i Danmark. Samtidig vil der være nogle punkter, hvor det er meget anderledes, siger hun.

Som det ser ud nu, er Bclude 100 procent ejet af de to stiftere Sara Schjemte Madsen og Hans Erik Sørensen. Flere investorer har henvendt sig til iværksætterne, men for nuværende er et salg af dele af virksomheden ikke på tale.

- Det kan godt være, at det bliver vores drøm at sælge virksomheden og lave et exit, men det er ikke noget, vi har en plan for lige nu. Vi er stadig meget tidligt i Bcludes rejse, og lige nu handler det bare om at knokle på og udvikle vores forretning, siger Sara Schjemte Madsen.

Husk, at du altid kan finde alle ugens regnskaber fra Aarhus-virksomheder på erhvervslivaarhus.dk